Elasticité: La plume est naturellement bombée et élastique. Lorsque le corps exerce une pression sur elle, et a fortiori quand la pression n’existe plus, la plume tend donc à vouloir à reprendre sa forme bombée. Un tuyau de plume est naturellement un peu plus élastique lorsque la plume est elle-même plus robuste. Pour le garnissage des oreillers, on privilégie donc les plumes et les plumettes afin d’obtenir un confort optimal. Par conséquent, le duvet est à proscrire pour les oreillers.
Indice gonflant: L’indice gonflant est déterminant pour juger de la qualité de la plumette et du duvet. Il se mesure à la capacité du garnissage à remplir une enveloppe en emmagasinant de l’air et à reprendre sa forme après avoir été comprimé. Le duvet est de loin le matériau de garnissage qui possède le plus d’effet gonflant. Ce dernier va de paire avec le pouvoir thermique de la literie. C’est en effet la quantité d’air emmagasiné grâce à la structure du duvet qui détermine le pouvoir thermique de la couette, c’est-à-dire sa capacité à conserver la chaleur.
Pouvoir thermique: La literie n’est pas elle-même source de chaleur. C’est grâce au pouvoir thermique inégalé des plumettes et du duvet que la chaleur produite par le corps humain ne s’échappe pas. Autrement dit, les plumettes et le duvet emmagasinent la chaleur. Cela est dû au fait que le plumage des animaux est un mauvais conducteur thermique. Et c’est cette caractéristique précieuse qui est recherchée pour les couettes naturelles.
Légèreté: Une couette, c’est un mélange de duvet et d’air. La proportion d’air diminue le poids de la couette par rapport à son volume. C’est la raison pour laquelle il n’existe aucun autre garnissage qui permette d’obtenir un pouvoir thermique aussi élevé pour une quantité de matériau relativement restreinte.
Couleur: De manière générale, on distingue deux coloris pour les plumettes et le duvet: le blanc et le gris (écru, argenté). Ce n’est cependant pas un critère de qualité mais plutôt une question d’esthétique du garnissage. Cela explique pourquoi, à qualité égale, un produit blanc est plus cher qu’un produit gris.